Province de la Communauté de Valence, sur la côte est de l’Espagne, Alicante jouit d’un climat méditerranéen. La longue présence musulmane dans cette région, basée sur le commerce maritime, a aussi profondément marqué les paysages, avec l’aménagement de systèmes d’irrigation. La gastronomie locale utilise les ressources de la mer et les produits de la terre, comme le riz grâce auquel la paella valencienne a acquis sa réputation. Le littoral de la Costa Blanca doit son nom à la qualité de sa lumière. Au nord d’Altea, il se caractérise par de belles plages entrecoupées de falaises et de criques. Découvrez par exemple Dénia, avec son vaste château en ruines et sa plage rocheuse de Les Rotes parfaite pour la plongée sous-marine. À Xàbia, admirez l’église gothique fortifiée de San Bartolomé et ses deux portails à mâchicoulis. Non loin, une marche de deux heures vous mènera au sommet du Penyal d’Ifach, rocher de 332 m qui semble jaillir de la mer et qui offre un beau panorama sur la Costa Blanca. Altea est une vieille ville perchée dont les maisons blanches surplombent une longue plage de galets. La côte devient ensuite moins sauvage, comme à Benidorm, station balnéaire importante qui conserve toutefois un centre ancien en hauteur. Alicante, capitale de la province, est située dans une baie magnifique et bénéficie d’un ensoleillement exceptionnel. Au nord de la ville s’étend la Albufereta-San Juan, front de mer animé avec ses larges avenues, ses cafés et boîtes de nuit. Pour les amateurs d’archéologie, le site antique de Lucentum a été découvert au cœur des quartiers touristiques. Au sud, la vraie ville, dont le château domine le joli quartier ancien, bordé par la somptueuse promenade de l’esplanade d’Espagne le long de la mer. À côté de l’église Santa Maria, la Casa de Asegurada (17ème siècle) abrite une belle collection d’art moderne. À partir du 22 juin, la ville s’anime pendant 4 jours à l’occasion des fêtes de la Saint-Jean. En continuant vers le sud, les paysages deviennent plus arides. Faites une halte à Santa Pola, port de pêche actif aux longues plages de sable. En face, l’île de Tabarca, étendue rocailleuse aux eaux limpides, séduira les amateurs de plongée sous-marine. À Elx, vous découvrirez l’immense plantation de dattiers ainsi que la tour gothique Calahorra et la Basílica de Santa Maria. La plage de Guardamar del Segura, bordée d’une dune plantée de pins, est l’une des plus calmes de la côte. Enfin, les marais salants de Torrevieja sont les plus productifs d’Europe. L’intérieur des terres, encore peu touché par le tourisme, se compose d’étendues arides couvertes de pinèdes. Vous serez séduit par le joli village de Guadalest, dont le clocher est perché sur un rocher. Autour d’Alcoy, vous pourrez randonner dans la réserve naturelle de la Font Roja et le massif montagneux Sierra de Mariola. Ne manquez pas la Casa Modernista, magnifique maison Art nouveau à Novelda, ainsi que la remarquable cathédrale gothique d’Orihuela.
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