Ávila est une province du centre de l’Espagne, située dans la communauté autonome de Castille-León. Son territoire se compose de deux zones très différenciées : une partie montagneuse dans le centre et le nord, et la vallée du Tiétar, aux températures plus douces, dans le sud. Les amateurs de nature pourront randonner dans la réserve naturelle de la vallée d’Iruelas, qui s’étend jusqu’au lac artificiel du Burguillo et abrite l’une des plus grandes colonies de vautours noirs d’Europe. Le parc régional de la Sierra de Gredos ainsi que les rivières de la province constituent des belles destinations pour une escapade en plein air, à pied ou en bateau. Entre Madrid et Salamanque se trouve la capitale de la province, Ávila. Sa vieille ville et ses églises ont été classées au patrimoine de l’humanité par l’Unesco. L’enceinte fortifiée d’origine médiévale qui l’entoure est devenue le symbole de la province, avec sa spectaculaire porte de l’Alcazar. À l’intérieur des murailles, vous pourrez admirer de belles églises ainsi que des palais de style Renaissance qui témoignent de la splendeur passée de cette ancienne capitale du textile. Ne manquez pas entre autres le Palais de Valderrábanos et le Palais de los Dávila. Ville natale de Sainte Thérèse de Jésus, Ávila abrite aussi de nombreux édifices à caractère religieux, notamment la plus ancienne cathédrale du gothique espagnol, bâtie au 12ème siècle contre la muraille. Votre itinéraire à travers la province vous mènera à la découverte d’autres villes d’art intéressantes. Dans la vieille ville d’Arenas de San Pedro, observez le donjon du château de la Triste Condesa, l’église gothique du 16ème siècle et son magnifique clocher, et le palais de l’infant don Louis de Bourbon. Non loin, le sanctuaire de San Pedro d’Alcántara (16ème siècle) possède une superbe chapelle funéraire. La Grotte de l’Águila, caverne découverte en 1963 sur la colline Romperropas, mérite le détour en raison de sa nef de 20 mètres de haut et de ses stalactites et stalagmites en formation. La localité d’El Barco de Ávila offre une très belle vue sur la Sierra de Gredos. Dans le centre, admirez la remarquable église gothique Nuestra Señora de Asunción, le beau pont médiéval sur le fleuve Tormes et le château de Valdecorneja. Arévalo est également une jolie destination, avec ses belles places, sa multitude d’édifices religieux, et son imposant château au magnifique donjon circulaire. Madrigal de las Altas Torres est une ville au passé illustre puisqu’elle fut le berceau de la reine Isabelle la Catholique et l’ancienne résidence de la cour. La visite du monastère de Nuestra Señora de Gracia est incontournable. Côté cuisine, dégustez des mets typiques comme les haricots blancs d’El Barco, la viande et les yemas (confiseries au jaune d’œuf) de santa Teresa d’Ávila.
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