Devenue célèbre de par le monde grâce à son fameux Carnaval, ses plages ensoleillées et sa géante statue représentant le Christ Rédempteur, Rio de Janeiro est la ville festive par excellence, où se mêlent joie de vivre des Cariocas et ambiance chaleureuse de la grande plage. Les habitants y sont tellement attachés, au point d'associer la ville à un art divin à travers le maxime populaire : « Dieu est l'artiste ; et Rio, son chef-d'œuvre ». Capitale du Brésil, Rio se trouve dans le Sud-Est du pays. Construite dans les environs de la baie de Guanabara, que l'Italien Amerigo Vespucci confondit avec l'embouchure d'un fleuve, Rio de Janeiro s'est également développée à l'intérieur des terres à proximité de la nature. C'est ainsi, par exemple, qu'on y découvrira l'immense floresta da Tijuca, la plus grande étendue forestière urbaine du monde, en plein cœur de la ville… unique au monde ! La ville est surplombée par l'imposant Corcovado, perché à 700 mètres d'altitude, au sommet duquel se trouve la statue du Christ Rédempteur, l'un des sept merveilles du Monde. Imaginez, un seul instant, la vue à partir de cette statue… C'est un passage incontournable, certes ; mais avant d'y arriver, il faudra profiter tout d'abord du quartier de Cosme Velho avec ses maisons de style néo-colonial, et quelques décors insolites imprégnés d'odeurs tropicales enivrantes. L'autre endroit qui permet de contempler Rio autrement est sans aucun doute le Pain de Sucre, d'une altitude de 400 mètres. On y accède soit à pied, pour les inconditionnels des randonnées, avec un peu plus de 2 heures 30 de marche, soit par téléphérique. Il est impensable de parler de Rio sans évoquer ses éblouissantes plages ! Parmi celles-ci, Copacabana s'étale sur 4,5 Km en demi-lune. Le soir du réveillon, un gigantesque feu d'artifice est organisé devant plusieurs millions de personnes habillées en blanc, et à minuit, des fleurs sont jetées dans la mer. Lieu de repos très prisé des Cariocas, c'est une plage qui ne dort jamais. Active de jour comme de nuit, elle abrite aussi l'un des hôtels les plus célèbres au monde : le Copacabana Palace. La plage cache aussi des restaurants, de très fins cordons bleus, très adroits dans la préparation du plat le plus apprécié à Rio : la feijoada, composée de viande de porc, mélangée avec des haricots noirs et de légumes cuits, le tout enveloppé de riz blanc. Pour passer encore plus de bon temps, rien de tel que la dégustation de la liqueur du coin, le cachaça… mais avec modération, bien sûr ! Le centre-ville de Rio, composé de quartiers disparates, renferme essentiellement des immeubles d'affaires qui se mélangent avec les vestiges architecturaux qui témoignent le temps passé, où Rio de Janeiro a rêvé des grandes capitales européennes. Le long des plages, les locations de vacances ne manquent pas : votre séjour sera certainement plus longue que prévue.
